《道德经第三十八章》

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

行文逻辑结构可以这么理解：

1）上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。

2）故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。

3）夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。

4）是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

其实大家能否读懂1）里面的意思根本不重要，重要的是这个故字，故代表着“因为…….”然后最后“是以”代表作“所以我们要……”。既然这样，整篇的逻辑结构是这样的，1）描述了一个现象。2）然后说了一个原因，是什么导致的。3）再次阐述了这个原因，其实是跟2）一样的意思 4）告诉我

们该怎么做。

那么理解2）和3）就会成为关键，2）说了一个递减的关系，从德-仁-义-礼逐步递减，怎么理解这个递减关系呢？很关键的一个词在于3）里面的“忠信”，忠代表着不背叛，信代表着没有偏差，有句话叫“信若潮流”，也有“潮汐有信”，都说的是涨潮退潮来得刚刚好，没有偏差。不背叛，没有

偏差，其实我们应该想到另外一个章节里面的一句话“孔德之容，惟道是从”，惟道是从就是最高的忠信，我不背叛“道”，也一直跟随“道”（一直就是无差别，无偏差）。所以“惟道是从”等于“忠信之厚”，而“礼”，文章中却写着“忠信之薄”和“乱之首”，又说了“前识者”是“道之华”“愚之始”，那么我

们就可以推出一个关系，“惟道是从”=“忠信之厚”，而“礼”和“前识者”跟“惟道是从”是反着的，也就可以推出了一个递减关系，孔德之容的“德”是最靠近道的，是忠信之厚的，然后再到仁，再到义，最后到礼，也就是忠信之薄。

 

那么为什么礼是忠信之薄呢？或者跟道是反着来的呢？大家想象一个这个关系，我们曾多次说过，道是无名无相，无始无终的，也就是没办法形容，没办法描述，只能去感受。就像你去描述“爱”，你没办法去描述，你只能描述那些有可能代表“爱”的举动或者特征，例如爱的特征是“牺牲”与

“奉献”，但是给你买礼物，接送上下班，给你做饭，提醒你穿衣保暖等等…..都是爱的表现，而不是爱的全貌，爱的全貌没有办法去穷尽，它只能被感受。从德-仁-义-礼，我们再举一个例子，仁的对象可以是人，也可以是物；而义的对象只能是人（你不会对太阳讲义气吧？）；礼可能范围

就更小了，只能是某个特定群体的人。什么是礼？就是在社会的发展过程中形成的一套固定的待人接物方式，比如说分别的时候说再见，遇见人打招呼，这些都是固定的流程，这时候我们要想到，“道”是无形无相，那么“礼”却是有固定的套路，这就可以推出“礼”其实是跟“道”反着来的，我自

身就有一个亲身经历，在飞机降落的时候一位大哥很大声地在说话，我下意识地定义了一下“这个人很没素质”，但是在下飞机后的摆渡车上，这位大哥主动给老人家让座，让我瞬间觉得自己错怪了别人，其实想想，就是这个“礼”搞的鬼，我认为的“礼”是说话注意音量，而这位大哥只是没遵循

我心中的“礼”，而招致了我内心的怕批判（我当时真的悔恨万分），而真正有“德”之人，他不会遵循某个固定的套路，但是它是有特征的，例如真诚，与人为善就是特征。

 

所以来到最后一部分4），这里的意思就是提醒我们，礼代表着一招一式，固定套路，我们不取；而是要“惟道是从”，而“道”是没有具体表现的，只能去感受。